Как только женщины получили право голоса, каждый президент старался назначить в свою администрацию одну-двух женщин на позиции выше чем машинистка или секретарша. До Франклина Рузвельта эти назначения не были ни многочисленны, ни на по настоящему важные посты. Молли Дьюсон, функционерка Демократической партии и главная лоббистка по вопросу назначений женщин с неудовольствием замечала: «24 года, пять президентов и всего 12 назначений – не так чтобы очень». Первой женщиной назначенной на министерский пост стала Фрэнсис Перкинс. Она работала у Рузвельта советницей по трудовому законодательству в бытность его губернатором Нью-Йорка, а когда Франклин стал президентом – пригласил Фрэнсис в Вашингтон. Директрисой монетного двора Рузвельт назначил бывшую губернаторку Техаса Нелли Тэйлор Росс, а коммерсантку Джозефин Рош – замминистра финансов. Назначенки Рузвельта были как правило женщины хорошо за пятьдесят, сформировавшиеся в прогрессивную эру, когда в понятие «женская респектабельность» стали входить образование и общественная деятельность. Женщины администрации Рузвельта вместе обедали, посылали друг другу смешные откытки и всячески друг друга поддерживали. Когда вашингтонский клуб журналистов Гридирион пригласил на обед всех министров кроме Фрэнсис Перкинс, Элеонора Рузвельт в это же время организовала обед для госслужащих женщин – и для журналисток, которых в Гридирион тоже не пригласили.

Этот тесно спаянный кружок был в первую очередь кружком Элеоноры. «Когда мне была нужна помощь по какому-то вопросу, миссис Рузвельт давала мне возможность за обедом сидеть рядом с президентом и вопрос решался прежде чем мы переходили от супа к второму» — вспоминала Молли Дьюсон. Мэри МакЛеод Бетьюн занимала не ахти какой высокий пост директора по негритянским вопросам в федеральной Администрации по Делам Молодежи. Используя доступ к Элеоноре, Мэри МакЛеод Бетьюн выдолбила себе нишу – быть посланницей чернокожих американцев в Белый Дом. Основательница негритянского колледжа во Флориде, МакЛеод Бетьюн, была одной из самых талантливых организаторок в истории США, такая Фрэнсис Уиллард на дрожжах, только с куда меньшим бюджетом и куда более проблемной и нуждающейся общиной. Она выбивала своей общине программы помощи и рабочие места, однако не только брала, но и давала – популярность четы Рузвельт среди цветных избирателей неуклонно росла, а в войну поддержка фронта и тыла была практически единогласной.

Министр труда Фрэнсис Перкинс была красной тряпкой для коллективного быка – консервативной оппозиции. Она никогда не демонстрировала эмоций. Еще в детстве родители внушили ей что она некрасива, надо принять этот факт как есть и не страдать – а заодно научили спокойно смотреть в глаза другим неприятным фактам. Она носила старомодные черные платья исходя из теории что мужчины скорее потерпят женщину у власти, если эта женщина напоминает им матушку. Фрэнсис Перкинс была абсолютно невозмутима. В юности в Филадельфии она работала соцработницей, спасала женщин из борделей. Местный мафиози решил что настырная соцработница мешает его бизнесу и послал своих братков ее напугать – только вышло наоборот, братки сбежали от Фрэнсис, напуганные. Ей много раз удавалось предовтратить всплеск насилия во время трудовых конфликтов, уговорить правительство увести полицию и войска – и предоставить менеджменту и рабочим самим утрясать свои дела. Как-то раз после такого успеха, благодарные рабочие отвели ее к тайному складу с динамитом и со словами «если бы не вы, мы бы это применили» побросали динамит в канал.

К тому времени как Фрэнсис Перкинс стала министром труда, она была в своей семье единственным кормильцем. Ее муж, ученый-экономист Пол Уилсон, заболел головой. Судя по описанию его симптомов, сейчас бы ему поставили диагноз «биполярное расстройство». В 1929, когда Фрэнсис вручали очередную награду, она сказала прочувствованную речь. Упомянула «блестящий интеллект» своего мужа, отметила что дочь «выросла не доставляя хлопот», но самые теплые слова приберегла для женщины которая работала у нее домработницей и няней.

Работа министра труда в Великую Депрессию представляла собой один нескончаемый кризис и всем повезло что женщина занявшая этот пост была столь невозмутима и флегматична. «Профсоюзы никогда не примирятся с этим назначением» — сказал председатель Всеамериканской федерации профсоюзов. Примирились как миленькие. Предшественник Фрэнсис Перкинс отказался передавать ей дела и оставил стол где в ящиках не было ничего кроме тараканов. Верховный Суд препятствовал ее попыткам законодательно установить минимальную заработную плату и максимальное число рабочих часов в неделю. Консервативные конгрессмены цыкали зубом на то что министр труда поддерживала коллективные трудовые споры и не торопилась депортировать нелегалов – ее предшественник был в этом так ретив, что под каток депортаций регулярно попадали граждане США. Особенной колючкой в боку у консерваторов был Гарри Бриджес, воинственный лидер профсоюза калифорнийских докеров, уроженец Австралии. Его считали коммунистом и хотели депортировать. Когда Фрэнсис Перкинс отказалась это сделать, про нее начали распускать слухи что она тоже коммунистка, а так же любовница или тайная супруга Гарри Бриджеса. (В конце концов Верховный Суд подтвердил решение минтруда что Гарри Бриджес депортации не подлежит). В 1938 началась кампания с целью заставить президента уволить Фрэнсис Перкинс. «Не то что бы перспектива импичмента меня вдохновляла» — отреагировала Фрэнсис в своей обычной сдержанной манере. Ничего у злопыхателей на вышло и Фрэнсис стала одним из инициаторов принятия Акта о Социальном Страховании и активно работала над текстом. Все ее прошения об отставке Рузвельт отклонял и она прослужила в его администрации до конца. 12 апреля 1945 министров кабинета известили что Рузвельт умер. Первое что сделала Фрэнсис – отыскала Элеонору. Первая леди и непрошибаемая министр труда «сидели рядышком на скамейке, как школьницы» и плакали.

(Гарри Бриджес отметился в истории по всякому, но я хочу рассказать о одном случае. Как известно, в 1961 в деле «Лавинг против штата Вирджиния» Верховный Суд решил что штаты не имеют права запрещать у себя на территории межрасовые браки. До этого каждый штат решал сам. В 1958 Гарри Бриджес и его невеста, американка японского происхождения Норико Савада, решили зарегистрировать свой брак в Неваде и провести там медовый месяц. Им отказали в регистрации сославшись на закон 1846 года, где запрещались браки между белыми и представителями других рас. Гарри и Норико обратились в федеральный суд и судья приказал клерку штата Невада выдать им свидетельство о браке. На следующий год легислатура штата Невада отменила закон 1846 года.)

1) Фрэнсис Перкинс (Не знаю что некрасивого там родители в детстве увидели, по моему прекрасное, одухотворенное лицо)

2) Мэри МакЛеод Бетьюн