Энциклопедии они не как розовые кусты которые надо постоянно подстригать. Они скорее похожи на неубиваемый инвазивный сорняк, который прорастает везде где только возможно.

Когда в 1784 закончилась публикация второго издания Энциклопедии Британики, стало ясно что второе издание значительно превосходит первое по обширности и стоимости. Оно выросло с трех томов до десяти. Она вышла в 181 одном выпуске, обычно еженедельно и продолжалось это семь лет – с 1777 по 1784 год. Всего второе издание Британики насчитывало 8595 страниц (хотя нумерация страниц иногда бывала странная, например сразу после страницы 7099 шла страница 8000). Стоимость одного недельного выпуска поднялась с шести пенсов до одного шиллинга. Чтобы позволить себе всю Британику, лондонский плотник высокого уровня должен был копить четырнадцать лет и при этом ничего не тратить.

Такое увеличение размера – в некоторой степени за счет увеличения количества биографических статей. Там преобладают умершие писатели, художники и церковные деятели. Большинство – уроженцы британских островов, на удивление много шотландцев. Исаак Ньютон получил одну самых больших статей, аж на три страницы, в то время как Пифагор – одну колонку. Там среди прочего было сказано что любой, кого Пифагор брал в ученики, давал обет молчать два года. Из немногих живых на момент публикации персонажей часто встречается король Георг Третий, в основном в статьях о предыдущих правителях ганноверской династии. И женщины получили свои собственные статьи в энциклопедии, а не только в качесте чьей-то жены – например литераторки Элиза Хейвуд, Афра Бен и Летиция Пилкингктон.

Отдельного рассказа заслуживает редактор второго издания Джеймс Тайтлер. Он не был ученым, в литературных кругах его никто знал. Обычный апеткарь, служил лекарем на китобойном судне. У Джеймса Тайтлера было хобби – самиздат и дома у него стоял небольшой самодельный печатный станок. На этом станке он печатал свои памфлеты на разные темы – от философских рассуждений до путиводителя по эдинбургским борделям. Возможно потому его и наняли – брал недорого (16 шиллингов в год) и взялся за дело с энтузиазмом.

Фантазия у Тайтлера была буйная, проверкой фактов он не особо заморачивался. Свою работу он сравнивал с компасом штурмана, но получалось так что читатель регулярно садился на мель. Скажем мифических морских существ вроде русалок Тайтлер описывал как естествоиспытатель. В статье «бастард» сказано что тот кто зачал ребенка под каким-то уникальном дубом в Стаффордшире не может быть обвинен в разврате. И так без конца.

В областях истории и географии количество контента значительно выросло. Америка выросла с 31 строчки до двадцати страниц, Британия с пяти строчек до 81 страницы и Франция с пятнадцати строчек до 26 страниц. В американских колониях как раз бушевала революция и освещается это событие так: «печальный откат от цивилизации происходящий в колониях хорошо известен нашим читателям; для нас его описывать и печально и бессмысленно». Ну и конечно стереотипы пышным цветом. Греки ленивы, готтентоты ленивы и глупы, шотландские горцы кровожадны. Китайцы живут «в ужасных условиях из за коррумпированности своих судей». Вест-Индия импортирует «вино, одежду, обувь и н*гров». В Конго живут муравьи которые пожирают людей и животных живьем, а жерло вулкана Этна на Сицилии «источник ужаса в этой жизни и метод наказания за грехи после смерти».

(Дальше примеры статей «галактика», «Галилео Галилей», «гномы», «садоводство» и «пирохетника»)

Вдохновленный примером братьев Монгольфье, Джеймс Тайтлер построил собственный воздушный шар и даже полмили на нем пролетел. Он стал первым англичанином поднявшимся в воздух. Тайтлер был не дурак выпить, но в собутыльниках у него ходил не кто-нибудь, а поэт Роберт Бернс. Впоследствии Джеймс Тайтлер переехал в Америку, но зеленый змий его окончательно доконал. Редактор второго издании Британики и первый английский воздухоплаватель ушел пьяный из дому, упал в сугроб и замерз.