Во время Всемирной выставки в Лондоне в 1851 помимо всего прочего посетителям представили новшество – общественный туалет со сливом. Его сконструировал Джордж Дженнингс, сантехник из Брайтона. Это всем так понравилось что в течении следующего года общественные туалеты открылись по всему Лондону. Но абсолютное большинство из них был мужскими.

В середине 19-ого века жизнь в викторианской Англии была строго разграничена по признаку пола. Общественное пространство принадлежало мужчинам, а частное женщинам. Конечно женщины низших классов много работали, но по закону их заработки принадлежали не им, а их мужьям. Идеальная женщина представлялась как «домашний ангел», преданная мужу и покорная ему.

Конечно то, что общественные туалеты предназначались только мужчинам, ограничивало возможность женщин находиться вне дома. Если женщина собиралась путешествовать, она должна была планировать свой маршрут таким образом, чтобы ей было куда сходить по естественным делам. Таким образом женщины не могли ездить никуда где не жили их родственники или подруги. Это называлось «быть на поводке», потому что женщины могли отлучиться от дома лишь на то время на которое могли удержать содержимое мочевого пузыря.

Таким образом отсутствие женских туалетов сильно ограничивало доступ женщин в общественное пространство и их свободу передвижения. Чтобы исправить это положение была сформирована Женская Санитарная Лига, вскоре после основания первого общественного туалета. Активистки лиги читали лекции, публиковали памфлеты и лоббировали местные власти. В результате кое-где женские туалеты все же открылись.

В рабочем городе Кэмдене разыгралась на тему женских туалетов разыгралась настоящая война. Сначала общественность сопртивлялась их строительству (угадайте с трех раз из кого состояла эта общественность), а когда они все же были построены, извозчики преднамеренно направляли на них свои пролетки, чтобы иметь повод пожаловаться на неудобное расположение.

Необходимость женских туалетов в общественных пространствах наконец стала ясна всем во время первой мировой войны, когда от 700000 до миллиона англичанок пришли работать на военные заводы вместо призванных на фронт мужчин. Однако закон обязывающий работодателей предоставлять мужчинам и женщинам одинаковые туалеты не был принят аж до 1992.

С похожей проблемой столкнулись женщины Индии. Общественных женских туалетов очень мало, а 650,000 индийцев не имеют туалетов даже дома. Многие женщины и девочки подолгу не пьют, что в индийском климате очень опасно. В Мумбае появилась женская общественная организация под названием Right to Pee.