Англичане и чаепития издавна “ходят парой”. Одним из свидетельств любви британской любви к чаю стало решение правительства о колоссальных по сравнению с мирным временем закупках чая в период второй мировой войны.

Началось это в 1942 году. Для Британии этот год выдался тяжелым. Вермахт победил на континенте и в Европе не осталось английских войск. Сингапур пал и в казне было почти пусто.

Правительство решило что боевой дух солдат не поднимет ничего лучше черное чая. И скупило весь чайный лист из континентальной Европы. Чай был в числе пяти самых крупных закупок (по количеству потраченного) за военные годы. По весу британское правительство закупило больше чая чем взрывчатки и оболочек для снарядов.

Для фронтовиков чай оказался самым верным способом избежать обезвоживания. Воду солдатам доставляли в жестяных бидонах и ее вкус был далек от совершенства. Добавление чая маскировало этот вкус и благодаря кофеину, бодрило солдат. Чай использовался в качестве пропаганды. Королевские ВВС сбросили на Голландию 75000 упаковок чая из утраченных Голландией ост-индских колоний с листовками о том, что Голландия освободится от оккупации и возродится. В посылках Красного Креста английским военнопленным всегда был чай фирмы Twinnings. .

Есть сведения, что чай включался в паек английских солдат аж на момент битвы при Ватерлоо (1815).

Часто заваривали чай сразу на отделение или даже взвод. Для этого применялась жаровня модели “Бенгази” изобретенная солдатами во время североафриканских кампаний. Она представляла из себя топливный бак объемом в четыре галлона. Топили все тем же газолином и песком.

Такой “заварочный чайник” работал бесшумно и быстро, а баки, бензин и песок в пустыне всегда можно найти. Однако нельзя было назвать этот способ совсем беспроблемным. Горячий песок мог он дополнительного нагревания начать взрываться, а газолин, случалось, выгорал слишком быстро.

Самодельные “Бенгази” вскоре сменили котлы, которые крепились на любом бронированном автомобиле или танке. Младший по званию в экипаже должен был заваривать для всех чай.

Чай, конечно, старая добрая английская традиция, но есть еще одна причина почему командование так активно его проталкивало. Там где было достаточно чая, солдаты куда реже пили алкоголь. Они всегда были собраны и бдительны.

Чай получали из Цейлона, индийского штата Ассам и Африки. Китайский экспорт чая упал из за войны почти до нуля, а покупать у врагов-японцев никто даже не заикнулся.