Мари Гриссо, вдова, в 1704 году приехала в маленькую французскую колонию Мобиль (будущий Мобайл) на территории которая потом стала штатом Алабама. С ней приехало еще 24 женщины которых отправили в Америку чтобы они вышли замуж за колонистов. В 1708 население колонии составляло чуть больше трехсот человек, а в 1721 – около пяти тысяч. Повитуха была очень нужна. Мари платили жалование из королевской казны и у нее были привилегии которых не было у других женщин. Она могла разъезжать по ночам, входить в любой дом и даже крестить младенцев, если была опасность что младенец не доживет до формального крещения в церкви. Переселенцев преследовали голод, наводнения, желтая лихорадка. Корабли из Франции с запасом продовольствия опаздывали на год-два.

Губернатор колонии Жан-Батист Ле Мойн решил что платить повитухе зарплату – это ненужная роскошь. Он уже давно имел зуб на Мари за то что она отказалась лечить больных желтой лихорадкой солдат, а она отказывалась потому что не хотела передать болезнь матерям и новорожденным. Тогда он урезал ее зарплату вполовину и стал выплачивать эти деньги брату ее умершего мужа. В 1711 он отписал в Париж: «я считаю нецелосообразным платить зарплату человеку от которого никакой пользы».

У Мари Гриссо заняло пять лет чтобы отсудить назад свою зарплату. Она умерла в 1718 году и не оставила своему деверю ни гроша по завещанию. Он написал книгу о своих путешествиях по колониях и не упомянул ее ни словом.

Почти через сто лет история сохранила нам имя друой повитухи. Роз-Эме Потенс родилась в Новом Орлеане в 1792, в период испанского правления. По испанским законам рабы могли самовыкупаться на свободу. Мать Роз-Эме, Шарлотта, самовыкупилась в 1794 и работала еще семндацать лет, копила деньги, на выкуп Роз-Эме и ее сестры. Ремеслу повитухи Роз-Эме научилась у матери. Внучка вспоминала ее как «высокую мулатку, всегда одетую в черное, с тюрбаном на голове и величественной осанкой».

Роз-Эме хорошо знала свое дело, прилично зарабатывала и заложила прочный фундамент под будущее своих детей, такое о каком ее порабощенная мать даже мечтать не могла. Сын Роз-Эме, Луи-Шарль Руданне поехал изучать медицину в Париж, засветился на баррикадах 1848, потом получил еще американский диплом врача и написал диссертацию по акушерству. Они с братом Жан-Батистом основали «Трибуну Нового Орлеана», первую ежедневную афроамериканскую газету в США.

Роз-Эме пришлост работать в как раз в том время когда родовспоможение стало двигаться к более медицинской, андроцентричной модели – от повитух к врачам. Тогдашние гинекологи не видели никако моральной проблемы в том чтобы учиться на чернокожих женщинах и на них экспериментировать, ни один Джей Марион Симс этим прославился. Роз-Эме помогала соплеменницам в родах и давала им то чего гинекологи-белые мужчины им дать не могли – отношние как людям, а не как к скоту.

Чернокожие женщины детородного возраста оказались на перекрестке парадокса. Их жизни стоили меньше жизней белых в долларовом эквиваленте. Так в 1824 один луизианский врач брал 30 долларов за принять роды у белой женщины и вдвое меньше за принять роды у чернокожей. Но вместе с тем, когда в 1808 запретили импорт рабов из Африки, способность рабынь рожать сделала их очень ценными. Как экономическое вложение плодовитые рабыни стоили много; как люди они не стоили практически ничего. Луизиана стала гигантским экспериментальным центром, туда приезжали обученные во Франции врачи пробововать новые процедуры и техники, а пробовать было на ком. Первое успешное (выжили и мать, и ребенок) кесарево сечение в США состоялось в 1794 в Луизиане. Четверть всех кесаревых сечений в стране от 1822 до 1877 произошло в Луизиане и все на негритянках. По сей день у черной женщины в США выше шанс рожать посредством кесарева чем у белой. До прошлого года медицинская формула «насколько пациентке опасно рожать через влагалище» включала в себя такой фактор как «раса пациентки».

Роз-Эме Потенс умерла в 1878 году, когда гинекологи уже сильно вытеснили повитух из профессии. Все это не помешало тому же Симсу винить женщин всякий раз когда кому-то из его пациенток случалось умереть, как он выражался, «из за лени и невежества их матерей и черных повитух, которые плохо за ними ухаживали». В 1917 в Новом Орлеане насчитывалось лицензированных 300 повитух. Спустя сто лет их всего пятнадцать.

Недостаточно снести памятники Джей Мариону Симсу. Важно перестать замалчивать вклад в профессию таких женщин как Мари Гриссо и Роз-Эме Потенс.

1) Письмо Жан-Батиста Лемойна о том что повитуха это бесполезная роскошь

2) Роз-Эме Потенс, дагерротип 1844 года

3) Инструменты повитухи, середина 19-ого века, Луизиана

4) Инструменты врача, конец 19-ого века, Луизиана.

Справа расширитель вагины разработанный Джей Марионом Симсом. Угадайте с трех раз на ком он его тестировал.