В СССР вышло три издания многотомной детской эницклопедии и многие наверняка помнят эти тома – первое издание желто-коричневое, второе цвета слоновой кости, третье разноцветное. Давайте попробуем заглянуть в самую первую детскую эницклопедию. Пионером этого дела стал английский журналист Артур Ми. Он привлек коллектив авторов, включая свою сестру Луизу. Проект пришелся на 1900-ые годы, то есть на те времена когда Англия была «мастерской мира» и «империей над которой никогда не заходит солнце». Первое издание вышло целиком к 1910-ому (тома начали выходить с 1908). Последнее из многочисленных переизданий вышло в 1964, уже после смерти Ми. Что же мог прочитать в энциклопедии любознательный английский ребенок начала века (если умел читать и имел на это время)?
Наука
Теория относительности Эйнштейна еще не отражена, она еще не мейнстрим. Из статей юный читатель получает довольно точное представление о необъятности вселенной, солнечной системе и истории возникновения нашей планеты. Эти объяснения на самом высоком уровне тогдашней науки и могли быть не по зубам даже подростку с уровнем интеллекта выше среднего. Эволюция уже подается как доказанный факт и homo sapiens помещается на вершину эволюционной пирамиды. Однако вопрос о том что человек и обезьяны произошли от общего предка энциклопедия обходит молчанием – это еще слишком неоднозначно.
Отношения науки и религии
Нет никакого упоминания о конфликте между наукой и религией. Там куда наука еще не добралась, авторы пользуются туманными формулировками типа «природа» и «мироздание» вместо того чтобы говорить о Творце. Что касается разнообразия религий и верований, то тут всё просто. Так же как homo sapiens сидит на вершине эволюционной пирамиды, так христианство объявляется самой совершенной из религий.
Общество.
Хотя положение рабочих улучшилось по сравнению с временами королевы Виктории, практически во всех сферах оставались большие проблемы. Однако об этом упоминается вскользь, а рабочие изображаются сильными, здоровыми и довольными своей участью. Книга явно рассчитана на средние классы и выше. Нигде не упоминается детский труд и специфически детская бедность, хотя общество уже признало это за проблему и в 1908 парламент принял Акт о Несовершеннолетних. (В этом акте устанавливались суды по делам несовершеннолетних и колонии для малолетних преступников. Запрещалось отправлять детей и подростков во взрослые тюрьмы. Вводилась регистрация приемных родителей и надзор за тем как они выполняют свои обязанности. Запрещалось детям работать на опасных работах, покупать табачные изделия и посещать пабы. Местным властям разрешили выкупать детей из работных домов.)
В разделе «Биографии» наряду с героями на удивление много героинь. В разделе «Чем заняться» некоторые хобби адресованы мальчикам, некоторым девочкам, но большинство, как бы мы сейчас сказали, гендер-нейтральны. Однако энциклопедия не предлагает девочкам идей что им делать когда они вырастут, хотя движение суфражисток находилось в самом разгаре.
Империализм
Тут всё как по нотам. Великая британская империя не зря правит четвертью человечества. Авторы эницклопедии оправдывают такое положение тем что британское правление несет отсталым народам цивилизацию в виде христианства и железных дорог. Деятельность миссионеров одобряется. За аксиому принимается то что белый человек самый продвинутый, а среди белых самые продвинутые — англосаксы. В этом энциклопедия вполне отражает воззрения общества в котором она создавалась. Авторы еще либеральнее среднего. Это ясно из слов о том что человеческое достоинство даже представителей отсталых народов следует уважать и то что бремя белого человека это в первую очередь обязанности, а уже потом привилегии.
Международное положение
Энциклопедия отражала уверенность британского общества в экономическом и военном могуществе своей империи. Признавались научные и промышленные достижения германской империи, однако в 1908-1910 еще никто не рассматривал Германию как потенциального противника – чего вдруг, кайзер же внук королевы Виктории. Пройдет четыре года и некоторые читатели энциклопедии – и множество их отцов и старших братьев – отправятся на континент погибать в траншеях первой мировой.
Из книги Майкла Трейси «Мир ребенка эдвардианской эпохи – согласно детской энциклопедии Артура Ми 1908-1910 годов»
Иллюстрация из эницклопедии: схватка дикаря и миссионера