Тут все, как я люблю — библиотека, книжки, отважные женщины несущие просвещение.
Тридцатые-сороковые, штат Кентукки
“Библиотека в седле” – проект федерального правительства США по доставке книг в труднодоступные регионы Аппалачей с 1935 по 1943 годы. Большую часть библиотекарей составляли женщины. На своем пике проект насчитывал 30 передвижных библиотек, 200 сотрудников и 100000 постоянных читателей. Местные жители называли их “леди с книжками” или “библиотека верхом”.
В 1936 году отчет Американской Ассоциации Библиотек гласил, что треть населения страны не имеет доступа к библиотекам, то есть до ближайшей библиотеки надо добираться больше суток.
Восточная часть штата Кентукки изолирована горами от остальной страны. До возникновения “Библиотеки в седле” жители этих районов не имели доступа к книгам, а процент неграмотности составлял чуть меньше трети взрослого населения. Но люди хотели выучиться грамоте потому что поняли, что без этого из бедности не вылезешь. Первые библиотеки в этом регионе основала частная организация – Федерация Женских Клубов Кентукки в 1896. Власти штата не желали строить библиотеки в регионе где не было даже дорог. Частный проект захирел и в начале тридцатых. 63 округа штата Кентукки не имели никаких библиотек.
Эллен Вудворд возглавила проект. Федеральная администрация нанимала библиотекарш за 28 долларов в месяц возить книги в горы на лошадях или мулах. Книги жертвовали частные лица. Каждая “библиотека в седле” состояла из заведующей и от четырех до десяти рядовых библиотекарш, которые и развозили книги по фермам и школам. Заведующая вела документацию и каталоги и переплетала старые книги чтобы снова пустить их в дело. Ежемесячно библиотекарши собирались где-нибудь в церкви или школе, чтобы посовещаться и рассказать что у кого за месяц произошло. Большинство библиотекарш были единственным добытчицами в своей семье и содержали кто маленьких детей, кто пожилых родителей, кто потерявших работу или трудоспособность мужей.
Библиотекарша должна была предоставить проекту собственную лошадь или мула или же арендовать животное из своей зарплаты. Некоторые горные тропы были такие, что лошадь приходилось везти под уздцы. Приходилось переправляться через реки, а одна библиотекарша доставила книги пешком, пройдя 25 километров, после того как ее мул сдох по пути. В среднем за месяц каждая библиотекарша наматывала пешком и верхом 4900 миль. За одну поездку можно было доставить в среднем около ста книг.
Книги циркулировали между разными местами и в задачу библиотекарши входило узнать какие книги хотят читать жители конкретной фермы или деревне и привезти то, что они заказали. Заведующая библиотекой округа Уитли Маги Мэй Смит вспоминала, что дети высыпали встречать ее на улицу с криками “Книжки приехали!” Для взрослых чаще всего просили книги о текущих событиях, истории, религии или же биографии известных людей. Часто просили Библию или сочинения пасторов, а так же “Робинзона Крузо” и произведения Марка Твена. Женщинам нравились иллюстрированные журналы по домоводству и книги о здоровье и воспитании детей. Женщины додумались переплетать и красиво оформлять свои рецепты, выкройки и образцы лоскутных одеял и сдавать эти самодельные журналы библиотекаршам для доставки “за перевал”. Таким образом было издано около двухсот самодельных журналов. В 1938 закупили четыре киноустановки и сорок катушек фильмов и начались показы. В 1936 году 33,000 книги было доставлено 57,000 читателей. Большую часть книг для этих библиотек купили и пожертвовали родительские комитеты и женские клубы. Библиотекарши в седле регулярно доставляли книги в 155 школ.
Сотрудницы “библиотеки в седле” не только развозили книги, но и обучали грамоте. Там, где это было невозможно, они собирали желающих на сеансы чтения вслух. Библиотекарш в этих отдаленных районах рассматривали как “луч света в темном царстве”, вестниц из большого интересного мира.