Дебора Франклин, урожденная Рид (1708-1774)

Дебора родилась в Англии в семье квакеров Джона и Сары Рид. Ей было три года когда семья уехала в американские колонии чтобы избежать преследований за религию. В Филадельфии Джон Рид открыл небольшую плотницкую мастерскую. Деборе было 15 лет, когда с крыльца своего дома она увидела неуклюжего молодого человека, который нес под каждой мышкой по батону хлеба, а от третьего откусывал. Это оказался юный подмастерье в типографии по имени Бенджамин Франклин. Молодые люди друг другу понравились. Через год Бенджамин попросил Дебору стать его женой, но родители девушки были не в восторге. Франклин был беден как церковная мышь. Свадьбу решили отложить до того времени когда Франклин вернется из деловой поездки в Лондон, на которую он возлагал большие надежды. Однако вскоре Дебора получила от него довольно сухое по своему тону письмо, где говорилось что возвращаться он не собирается и от всех обязательств Дебора свободна. Вот тут мать уговорила ее выйти замуж за более приемлемого кандидата – плотника по имени Джон Роджерс. Но Роджерс оказался тем еще подарком – не мог удержаться ни на одном рабочем месте, растратил приданое Деборы и наделал долгов. К тому же выяснилось что в Англии Роджерса ждет еще одна невеста. Деборе это надоело и она вернулась к родителям. Роджерс исчез из Филадельфии, потом до Деборы дошли слухи что он добрался до Вест-Индии и там был убит в драке. И тут из Лондона вернулся Бенджамин Франклин, наладил типографию и выпуск газеты. Они с Деборой помирились и снова начали встречаться. Но Дебора оказалась на положении агуны. Так как местонахождение ее мужа не было точно известно, она не могла во второй раз выйти замуж ни в какой церкви. По тогдашним законам Пенсильвании «оставление и безвестное отсутствие» не было основанием для развода, а доказательств смерти Роджерса не было, только слухи. Если бы он снова объявился в колонии, Дебору могли осудить за двоемужество и приговорить к наказнию розгами и пожизненному заключению. Тогда Бенджамин и Дебора решили жить гражданским браком и просто известили об этом своих друзей и родственников. У них было двое детей – сын Фрэнсис и дочь Сара. Фрэнсис в четыре года умер от оспы. Кроме того, супруги воспитывали Вильяма, сына Бенджамина, которого тот где-то на стороне нагулял. Вильям родился незадолго до того как Дебора и Бенджамин стали жить вместе и личность его матери не установлена. Некоторые историки считают что Дебора была его родной матерью, но пришлось придумывать историю с тем что он от какой-то другой женщин чтобы не всплыли незаконные отношения между его родителями. Бенджамин с головой ушел в политику. Вторую половину жизни он в основном провел в Европе на разных дипломатических миссиях. Дебора отказалась с ним ехать, очень боялась плыть на корабле через океан. Вместо этого она практически заменила Бенджамина на его должность начальника почты Филадельфии и управляла его типографией. В общем можно сказать что содержала она его, а не он ее. Это особенно удивительно, если учесть что образование Дебора получила так себе и всю жизнь писала с ошибками. В Лондоне Бенджамин жил с женщиной намного моложе, вообще слыл дамским угодником, стал одним из излюбленных персонажей желтой прессы. Деборе он писал как он доволен ее деятельностью, но ее просьбы вернуться домой – игнорировал. Он не приехал даже на свадьбу их дочери. На склоне лет Дебора перенесла несколько инсультов, каждый из которых забирал у нее кусок речи и кусок памяти. После первого инсульта она написала Бенджамину последнее письмо и напрямую обвинила его в том что своим равнодушием он почти свел ее в могилу. Он и тогда не приехал, в Париже было веселее и приятнее. Больше Дебора не написала ему ни одного письма, а он продолжал писать ей и в каждом письме задавал вопрос а почему она не пишет. Через год Дебора умерла от очередного инсульта. Ей было 66 лет. Когда Бенджамин умер, его похоронили рядом с Деборой.