Осенью 1944 Зигмунд и Розина Штерн с девятилетним сыном Альфредом бежали из Братиславы в сельскую местность в надежде, что там их кто-нибудь спрячет. Своего старшего сына, 12-летнего Рихарда, они отправили к бабушке и дедушке в Будапешт в надежде, что там безопаснее. Четыре месяца семью Штерн прятали у себя Ян и Мария Матуловы, еще три месяца — семья Потанчок. Шахматы сделал Зигмунд Штерн, пока они прятались и научил своего сына играть. В марте 1945 их освободила румынская часть сражавшаяся на стороне СССР. Вскоре Штерны узнали, что их старший сын был депортирован в Аушвиц и погиб. В 1949 Зигмунд, Розина и Альфред выехали в Израиль.