Родился в городе Нерешайм (Вютремберг) в семьи судьи. Изучал медицину в Тюбингене, Берлине и Мюнхене. Вел научную работу в Университете Бреслау и работал директором психбольницы в Бреслау же. В 1898 женился на Пауле фон Хассе. В 1912 занял пост профессора психиатрии в самой крупной берлинской университетской клинике “Карите”. Писал научные труды, полемизировал с Юнгом и Фрейдом. Отказался внедрять нацистскую программу стерилизации психически больных и ушел в отставку. После войны снова начал преподавать. Умер от инсульта в Берлине в 1948.