Многие младенцы рожденные там, где недоступна стерильность, умирают от бактериальных и вирусных инфекций в первые несколько дней жизни. Хлоргексидин, антисептик регулярно используемый в полосканиях для зубов и для подготовки операционных поверхностей, может защищать младенцев от инфекций, если намазать его на то место, где была отрезана пуповина. Его изготовляют во многих странах в среднем по цене 25 центов за тюбик. Сам компонент стоит 1 цент, остальное за упаковку. Клинические испытания в Непале, Пакистане и Бангладеше показали, что смертность младенцев от инфекций в первые дни жизни падает на от 25% до 66% при применении хлогексидина. Немногие лекарства могут похвастаться таким успехом. Кроме дешевизны хлоргексидин обладает следующими преимуществами: везде есть, не требует хранения в холодильнике, легко намазывается и долго остается на коже. Официальная медицина рекомендует просто оставлять кусочек пуповины в покое, чтобы он сам усох и отпал. Однако этим рекомендациям почти никто в бедных странах не следует. Люди чувствуют, что место, где раньше была пуповина, уязвимо. Где-то мажут углем чтобы скорее высохло. Где-то применяют растительное масло, куркуму или сухой навоз. Если все равно мажут, так пусть хоть чем-то рекомендованным врачами. Непал стал первой страной, где стали повсеместно применять хлоргексидин. Большинство женщин там рожает дома и младенческая смертность высока. Главная задача — доставить хлоргексидин туда, где он нужнее всего — в отдаленные районы, где редкость даже магазины.

На снимке — медсестра обрабатывает пуповину новорожденному, Непал