Малярия с древних времен угрожает человечеству. Средство от малярии — кора хинного дерева — известно с 17-ого века. Причину — возбудитель переносимый комарами и передающийся при укусах — установили в 19-ом. Несмотря на то, что есть способы малярию предотвращать и лечить, она продолжает занимать третье место среди причин детской смертности.
90% случаев приходится на Африку, но в Азии и Латинской Америке она тоже встречается. Там, где малярия распространена, её не считают чем-то из ряда вон выходящим. Многие переболели по нескольку раз, большинство заболевших не умирает. Главная задача — донести до сознания людей, что малярия это да опасно и что лучше ее предотвращать чем лечить.
Малярия убивает. За год заболевает триста миллионов человек. Хотя умирает меньше сотой доли заболевших, это всё равно составляет миллион смертей в год, в основном детских. Малярия ослабляет выживших. Часто болеющие малярией люди как правило не имеют в крове достаточно железа, что, в свою очередь, делает их более уязвимыми для других болезней. Малярия во время беременности не сулит матерям и младенцам ничего хорошего. Многие больные малярией беременные уже анемичны или ВИЧ-инифицированы. Десятки тысяч матерей и младенцев умирают от последствий ежегодно. Малярия вытаскивает с рынка труда не только заболевшего, но и того, кто за ним ухаживает.
Инсектицидные сетки помогают предотвращать малярию. Они стоят меньше пяти долларов за штуку. Если их правильно использовать, то заболеваемость уменьшается вдвое, а количество детских смертей падает на 20%. Однако меньше половины семей в группе риска пользуется москитными сетками. Причин тому несколько. Не все понимают что такое профилактика. Сетки частично блокируют потоки воздуха над кроватью, что в жарком климате не очень хорошо. В них бывают дырки и порванные места и на пятом году использование инсектицид, которым они обработаны уже неэффективен. Парадоксальным образом, когда сетки раздают бесплатно, пользователи не подходят к выполнению требований программы так серьезно как подходят, когда приходится платить небольшую денежку. Существуют эффективные и дешевые средства диагностики и лечения малярии. Проблема доставить их в сельскую глушь, туда, где они больше всего нужны. Совместные усилия правительство и НПО за последние десятилетие понизили показатель смертности от малярии на четверть. В Танзании за тот же срок количество умирающих от малярии детей младше пяти лет сократилось на половину. Когда уменьшается заболеваемость малярией, падает и смертность от других болезней.
На снимке — жительница Буркина-Фасо с новой москитной сеткой