Невозможно переоценить значение грамотности для борьбы с нищетой. На глобальном уровне процент грамотности среди женщин все еще отстает от мужского. Лишь в прошлом году количество девочек в начальных классах сравнялось с количеством мальчиков, а на всех уровнях после начальной школы отставание женского образования от мужского продолжает оставаться проблемой. Попытка убийства Малалы Юсуфзай и похищение нигерийских школьниц организацией Боко Харам иллюстрируют насколько патриархат боится женского образования. Это конечно экстрим, но во многих регионах давать девочкам образование только начинает становится общепринятой нормой.
Взгляды людей на женское образование меняются в лучшую сторону как только окончившие школу девочки начинают работать и зарабатывать. Такая девочка приносит своей семье больше денег чем рано выданная замуж. Но как ни важно довести девочку до школы, это не дает никаких гарантий что там она научится всему необходимому. Даже при получении начального образования дети в развивающихся странах сталкиваются со следующими трудностями:
• Плохо подготовленные учителя
• Переполненные классы
• Большие расстояния от дома до школы
• Некоторые страны вообще не предоставляют всеобщего бесплатного начального образования.
• Даже в случае когда образование бесплатное, надо платить за учебники, школьную форму и проезд
• Нехватка или полное отсутствие учебных пособий
• Недиагнозтированные вовремя проблемы со слухом и зрением
• Во многих странах программа составлена так, что детей учат только зубрить и не учат критически мыслить и решать задачи.
Все это в равной степени мешает учиться мальчикам и девочкам. Но чем старше класс, тем больше в нем мальчиков и тем меньше девочек. Если у семьи есть ресурсы послать в школу только одного ребенка из нескольких, то это почти всегда мальчик. Девочки в школе сталкиваются с дополнительными трудностями:
• Учителя разделяющие сексистские взгляды
• Нехватка времени на приготовление домашних заданий из-за перегруженности делами по хозяйству
• Риск быть похищенной или изнасилованной под дороге в школу и обратно.
• Отсутствие возможности сменить прокладки
• Часто школьное образование девочки прерывается замужеством.
Неграмотные женщины ограничены в возможностях заработать. Они даже не могут прочит инструкцию к лекарству, тем самым подвергая риску себя и своих детей. Даже ту мизерную помощь, которая полагается им от государства, неграмотные люди не могут получить, просто потому что не в состоянии заполнить на нее анкету. Не знающая букв и цифр женщина не может вести бухгалтерию даже если ей удастся открыть микробизнес. Там, где не хватает школ и учителей, на роль ликвидатора неграмотности годится что угодно — дешевые и доступные сотовые телефоны, радио, интернет. В развивающихся странах полно мест, куда интернет уже провели, а ближайшая школа вне пределов досягаемости.

На снимке — школьницы, Бангладеш