Истощенная почва это капкан не позволяющий вырваться из бедности. Она требует больше работы, а производит меньше. Женщинам обычно достаются самые худшие участки земли, у женщин меньше доступа к сельхозтехнике, удобрениям, деньгам и информации. Отсюда плохие урожаи.
Ситуацию можно поправить с помощью уплотненных посевов. Классический пример этой технологии — метод американских индейцев под названием “три сестры”, когда вместе высаживают кукурузу, тыкву и бобы. Высаживание деревьев на кукурузных полях повышает урожайность этих самых полей. Дерево сажают один раз и оставляют в покое, а кукурузу, естественно, по ее обычному расписанию.
Всемирный Центр Агролесоводства в Найроби провел исследование в Малави и Замбии продолжавшееся двенадцать лет. Они установили, что присутствие на кукурузных полях деревьев вида Gliricidia Sepium повышает урожай в полтора раза. Сравнивали три поля — поле с деревьями без удобрений, поле с удобрениями без деревьев и поле без деревьев и без удобрений. Самым урожайным оказалось поле с деревьями без удобрений. А поле без деревьев и без удобрений (а именно так выглядят поля большинства женщин в странах третьего мира) дало урожая меньше всех.
“Деревья-удобрения” 1) увеличивают содержание азота в почве, тем самым уменьшая или полностью сводя нет нужду в дорогих удобрениях 2) в сезон дождей теряют листья и сельскохозяйственная культура получает всю влагу 3) помогают почве удержать влагу и предотвращают эрозию 4) дают богатые белком листья хорошо идущие на корм скоту.
Базирующаяся в Гватемале организация “Семилла Нуэва” (Новое Семя) раздает крестьянам рассаду голубиного гороха и обучает как высаживать его между рядами кукурузы. Эта практика помогает сэкономить на удобрениях. Поля, на которых высажен голубиный горох, лучше переносят засуху чем те, на которых не высажен.