Велосипеды позволяют людям ездить дальше и возить больше. Они открывают недоступные ранее возможности, доставляя детей в школу и повышая продуктивность работающих. На велосипеде человек может покрыть в четыре раза больше расстояния чем пешком и увезти в пять раз больше груза чем на себе. На велосипедах могут скорее добраться до отдаленных деревень торговцы, почтальоны, медсестры с прививками и чиновники. Продажа и ремонт велосипедов, а также доставка с их помощью товаров создают рабочие места. На велосипеде можно не только возить товар, но и прямо с него продавать, таким образом превратив велосипед в мини-киоск. И, что очень важно, они не требуют топлива. Однако куда больше народу в бедных странах нуждается в велосипедах чем может себе позволить. Подержанные велосипеды в качестве пожертвований не удовлетворяют эту потребность даже близко. Организация World Bicycle Relief поставляет в Африку сделанные в Азии запчасти и на обучает местных жителей собирать велосипеды приспособленные для езды по далеким от совершенства африканским дорогам. Израильский инженер Ицхар Гафни разрабатывает велосипед из прессованного картона с шинами из отслуживших свое автомобильных. Такой велосипед будет возить до 150 килограммов груза и не размокать от воды. Однако владеть велосипедом не совсем беспроблемно.
• Цена для бедных жителей бедных стран часто бывает неподъемной.
• Велосипед требует регулярного ремонта, особенно если ездить по немощенным изрытым ямами дорогам.
• Взрослым иногда трудно научиться ездить
• Во многих регионах существуют культурные табу на то, что велосипедами пользовались женщины и девочки.
• Традиционная одежда может мешать езде.
• Велосипед легко украсть.
• Почти никто не носит шлемов.