Многие народные обычаи и поверья ограничивают свободу женщин и девочек во время менструаций, таким образом обрекая их на частичную изоляцию и ограничивая их возможности. Женщины используют в качестве прокладок глину, траву, листья, даже бумагу. Эти способы неэффективны, неудобны и могут привести к инфекции. Девочки-подростки в эти дни остаются дома потому что боятся что кровь протечет на трусы и платье. Следующие меры улучшают посещаемость школы девочками в старших классах:
• Уроки здорового образа жизни, для мальчиков и для девочек
• Отдельные туалеты для девочек
• Возможность получить в школе бесплатные прокладки
• Возможность выбросить эти прокладки так чтобы их никто не увидел

Прокладки бывают одноразовыми и многоразовыми. В развивающихся странах тампоны и менструальные чашечки считаются неприемлемыми для незамужних девочек. Сами девочки предпочитают одноразовые тампоны многоразовым.
• Их просто и легко использовать
• Их не надо стирать и сушить
• Их не надо вешать сушить (это чревато опасностью, что в деревне или городской трущобе узнАют, что девочка созрела)
Недостатки одноразовых прокладок — их высокая цена и меньшая экологичность по сравнению с многоразовыми. Возникло некоторое количество бизнесов, которые делают прокладки из местного сырья и создают для местных рабочие места. В Кении делают из волокон папируса и поставляют, в том числе, в лагеря беженцев под эгидой ООН. Разрабатывают проект изготовления прокладок из волокон растения эйхорния, широко распространенного в водоемах тропической Африки сорняка. В Руанде делают из отходов обработки бананов и продают как распространителям на коммерческой основе, так и благотворительным организациям (которые потом раздают их бесплатно).
У многоразовых прокладок тоже есть своим преимущества. Они “на круг” дешевле одноразовых, долго служат и девочка может не волноваться каждый месяц, что она будет делать если ей по какой-то причине не достанется одноразовых прокладок. Матерчатые прокладки изготовляют в развивающихся странах и их шьют добровольцы во всем мире. Вообще спрос на прокладки будет только расти. Это объясняется следующими факторами:
• Из-за того, что девочки стали лучше питаться, они стали раньше созревать
• Возраст первого вступления в брак растет и, соответственно, растет возраст рождения первого ребенка
• Рождаемость по всему миру падает; чем меньше у женщины детей, тем больше у нее на протяжении всей жизни менструальных циклов.
• Появились альтернативы грудному вскармливанию. Пока женщина кормит грудью, у нее не бывает овуляций или бывают, но реже, чем когда не кормит.

На снимке — мастерская по переработке банановых волокон в прокладки, Руанда.