Отдел опеки и попечительства муниципального управления Нью-Йорка
По делу работает Гасси Гэррет.

Из записной книжки Гасси Гэррет:
11 июля
Сегодня утром не могла попасть в офис. Весь район Пратт-стрит был оцеплен полицией.
Сначала я решила, что это опять уличные банды отношения выясняют, но всё оказалось
гораздо хуже. Сгорел частный дом. Девочки, которые пришли на работу раньше меня,
услышали взрыв за два квартала. Судя по запаху, там прорвало газовую трубу.

12 июля
Вчера вечером по новостям рассказывали про наш пожар. Оказывается, там был частный
детский сад. Погибло несколько человек, в том числе дети.

15 июля
Сегодня мне передали новое дело. Бенджамин Тейт, шести лет, жил с бабушкой —
маминой матерью, жалоб на жестокое обрашение в отдел не поступало. Завтра разберёмся,
что случилось.

25 июля
Я собрала документы по делу Бенджамина Тейта. Оказывается, он из того самого дома.
Есть даже вырезка из газеты про его бабушку – воспитательницу в детском саду. Как она
выносила детей из горящего дома. Троих вынесла, побежала за четвёртым и не вернулась.
Задохнулась в дыму. А Бенджамин остался один.
Я ходила с ним знакомиться в детприёмник. Хороший домашний ребёнок, совсем не то,
что я обычно вижу. Умненький, глазки блестят, легко идёт на контакт, вопросы задаёт – где
мол, бабушка, да когда придёт? Да… Бабушка уже не придет. Хорошо бы нашлись другие
родные. А не найдутся, пойдет в очередь на усыновление. Там тоже все не просто. Все хотят
младенцев, а если кто хочет ребёнка постарше, тем подавай девочку. Желательно беленькую
и голубоглазую. Как будто игрушку в магазине покупают, честное слово.

26 июля
Просматривала дело и обнаружила, что у нашего ребёнка два свидетельства о рождении.
Одно – старое, где в графе “отец” стоит прочерк, а фамилию Бенджамин получил по матери –
Моррис. Второе – выданное четыре года спустя. Отец – Лоренс Тейт, и фамилия изменена
соответственно. Но нет решения суда об установлении отцовства. Такванта Моррис родила в
пятнадцать лет и замужем никогда не была.

***

Из записной книжки Гасси Гэррет:

11 июля
Сегодня утром не могла попасть в офис. Весь район Пратт-стрит был оцеплен полицией. Сначала я решила, что это опять уличные банды отношения выясняют, но всё оказалось гораздо хуже. Сгорел частный дом. Девочки, которые пришли на работу раньше меня, услышали взрыв за два квартала. Судя по запаху, там прорвало газовую трубу.

12 июля
Вчера вечером по новостям рассказывали про наш пожар. Оказывается, там был частный детский сад. Погибло несколько человек, в том числе дети.

15 июля
Сегодня мне передали новое дело. Бенджамин Тейт, шести лет, жил с бабушкой — маминой матерью, жалоб на жестокое обрашение в отдел не поступало. Завтра разберёмся, что случилось.

25 июля
Я собрала документы по делу Бенджамина Тейта. Оказывается, он из того самого дома. Есть даже вырезка из газеты про его бабушку – воспитательницу в детском саду. Как она выносила детей из горящего дома. Троих вынесла, побежала за четвёртым и не вернулась. Задохнулась в дыму. А Бенджамин остался один.
Я ходила с ним знакомиться в детприёмник. Хороший домашний ребёнок, совсем не то, что я обычно вижу. Умненький, глазки блестят, легко идёт на контакт, вопросы задаёт – где мол, бабушка, да когда придёт? Да…Бабушка уже не придет. Хорошо бы нашлись другие родные. А не найдутся, пойдет в очередь на усыновление. Там тоже все не просто. Все хотят младенцев, а если кто хочет ребёнка постарше, тем подавай девочку. Желательно беленькую и голубоглазую. Как будто игрушку в магазине покупают, честное слово.

26 июля
Просматривала дело и обнаружила, что у нашего ребёнка два свидетельства о рождении. Одно – старое, где в графе “отец” стоит прочерк, а фамилию Бенджамин получил по матери – Моррис. Второе – выданное четыре года спустя. Отец – Лоренс Тейт, и фамилия изменена соответственно. Но нет решения суда об установлении отцовства. Такванта Моррис родила в пятнадцать лет и замужем никогда не была.

***

Из заявления Лоренса Тейта:

Я заявляю под присягой, что Бенджамин Моррис, рождённый Таквантой Моррис 9 апреля 1998-го года в Бруклине (штат Нью-Йорк), является моим сыном.

Рядовой Лоренс Тейт
Кандагар, Афганистан
13 декабря 2001 г.

Из письма Лоренса Тейта Такванте Моррис:

Каждый день я виню себя, что не объявился раньше. Не будь я таким идиотом два года назад, ты бы не завербовалась в армию, чтобы наш сын нормально питался и имел медицинскую страховку. Прошу тебя, уйди из армии. Ведь я присылаю достаточно денег.

Мазар-и-Шариф, Афганистан
20 декабря 2001 г.

Из ответа Такванты Моррис Лоренсу Тейту:

Да ладно, что было, то проехали. Я действительно пошла в армию потому, что не хотела садиться на шею к маме с нашим ребёнком. Но потом оказалось, что я столько всего могу, а если бы не армия, я бы никогда об этом не узнала. И с вышки прыгать, и стрелять. Арабский язык знаешь какой сложный? Каждая буква в четырёх разных вариантах пишется. Я теперь и переводить могу, и говорить, и всё что хочешь. И потом, это же всё временно. Вот мы поженимся, и тогда решим, кто уходит из армии, а кто остаётся. Бенджамин знает, что ты его папа, любит тебя и тобой гордится. Чего ещё надо?

Форт Стюарт, Джорджия
15 января 2002 г.

Из ответа Лоренса Тейта:

Лучше бы он не гордился, а ходил бы со мной гулять в парк. Я учил бы его играть в баскетбол и кататься на велосипеде. Не хочу, чтобы мы с тобой оба были в армии.. Это же не просто работа. Это война. Мало ли что может случиться.

Мазар-и-Шариф, Афганистан
3 февраля 2002 г.

Из личного дела Лоренса Тейта – наградной лист.

За беспримерную отвагу, проявленную в бою с боевиками “Аль-Кейды” рядовому Лоренсу Тейту посмертно присвоена медаль “Серебряная звезда”. В ходе операции “Анаконда” у подножия горы Такургар рядовой Лоренс Тейт прикрывал отход своего отделения к эвакуационному вертолёту. Несмотря на полученные тяжёлые ранения, рядовой Лоренс Тейт продолжал сражаться. Благодаря его героическим действиям, остальные солдаты его отделения были эвакуированы.

27 февраля 2002 г.

Из записной книжки Гасси Гэррет

27 июля
Весёленькая история! Я искала родственников Лоренса Тейта и узнала такое, что у меня волосы дыбом встали. Оказывается, Лоренс был членом группировки “Бладс”. Угон машин, участие в ограблении, даже в Спаффорде пару раз отсидел. Но потом вроде взялся за ум, кончил школу, нашёл работу, даже матери своего сына помогал. Однако всякий, кто хоть немножко знаком с обычаями «Бладс”, знает – единственный способ уйти из группировки – это ногами вперёд, в гробу. Мало того, что Лоренс самовольно ушёл из банды, он ещё и помогал следствию по делу побоища между “Бладс” и их соперниками, латиноамериканской группировкой “Ла Раза”. Потому он и не приезжал в отпуск домой и сына видел два раза в жизни.

Из письма Такванты Моррис матери Регине Моррис

Ты спрашиваешь, как я живу. Я каждое утро встаю, отправляюсь на построение, потом целый день сижу над переводами, и ложусь спать. Когда тут падают снаряды, другие девушки вздрагивают, пугаются, а мне уже всё равно, совсем всё равно. Я думала, Лоренс вернётся, мы поженимся, поселимся где-нибудь на базе и начнём наконец воспитывать сына. А что вышло? За что Бог меня так наказал, мама?

Багдад, Ирак
30 апреля 2003 г.

Из ответа Регины Моррис:

Ты мне это брось! Не вздумай себя заживо хоронить, у тебя сын растёт. Он у нас такой замечательный. Недавно я слышу в прихожей что-то шебуршится. Это наш Бенни коробку с помойки притащил. Я говорю: зачем тебе? И как ты думаешь, что отвечает мне этот мальчик? Маленьких детей в Ирак не пускают, а я без мамы соскучился. Мы же посылаем маме посылки, так почему меня нельзя послать? Вот я и коробку большую нашёл. Дельный молодой человек растёт. Воспитательницы в садике на него не нахвалятся. Говорят, если в группе кто-то кого-то задирает, он всегда заступается. За белой крысой в живом уголке ухаживает. И каждый вечер просит Бога вернуть ему маму.

Бруклин, Нью-Йорк
19 мая 2003 г.

Из письма лейтенанта Мак-Ги Регине Моррис:

Уважаемая миссис Моррис:

Никому не дано почуствовать всю глубину вашей скорби, но мы хотим, чтобы вы знали: вы не одиноки в своём горе. Мы любили Такванту. Она была замечательным человеком. . Вы правильно её воспитали и служить с ней было для нас большой честью.

3 сентября 2003 г.
Багдад, Ирак

Из записки, вложенной в Библию в церкви на Пратт-стрит:

Моё дитя. Её больше нет. Господи, где Ты? Мне больно. Регина.

Из записной книжки Гасси Гэррет

29 июля
Ко мне в офис явилась некая старушка, которая утверждает, что хорошо знала Такванту Моррис и в течении нескольких лет была её учительницей. Но когда эта самая миссис Геллерман заявила, что хочет усыновить Бенджамина, я была ошарашена. Видимо она хорошая тётка, и была по-настоящему привязана к Такванте. Но отдавать озорного чёрного мальчика пожилой белой даме, к тому же не очень здоровой? Наверное ему будет лучше с людьми одной с ним культуры и расы.
А с другой стороны, уж мне-то хорошо известно, что что детей на усыновление много, а семей, готовых принять уже большого мальчика, не младенца – ой как мало. А тут пожалуйста, человек сам вызвался. Может быть главное чтобы в приёмной семье ребёнка любили, а всё остальное второстепенно?

Из завещания Такванты Моррис:

В случае если моя мать Регина Моррис окажется неспособной растить моего сына Бенджамина Тейта, я передаю опеку над ним Хане Геллерман.

Форт-Стюарт, Джорджия
12 марта 2003 г.

Из докладной Ханы Геллерман директору школы номер 35

Уважаемый мистер Флинн!

Я категорически против того, чтобы переводить Такванту Моррис в специальный класс для кормящих матерей. Вам не хуже меня известно, что ни одна из этих учениц не сумела закончить школу. Это тупик, который ни к чему не приведёт. Такванта способная девочка и тянется к знаниям. В течении года я преподовала в её классе английский язык и имела возможность в этом неоднократно убедиться. Я готова заниматься с ней дополнительно на добровольных началах.
Прошу вас пересмотреть ваше решение. В противном случае я буду вынуждена дать ход этому делу по каналам за пределами школьной администрации.

20 ноября 1997 г.

Из аттестата зрелости Такванты Моррис:

Такванта Рене Моррис
Школа № 35
Бруклин, Нью-Йорк
30 мая 2000 г.

Математика – 4
История – 4
Физкультура – Освобождена
Английский язык – 5
Испанский язык – 5

Патрик Флинн, директор
Хана Геллерман, классный руководитель

Из заметок штатного психолога военного госпиталя «Уолтер-Рид”

Рядовой Рон Деларго, 21 год. Был ранен в бою у горы Такургар, Афганистан. Проходит курс физиотерапии для восстановления движений правой ноги. Зажат, не идёт на контакт. Утверждает, что не имеет эмоциональных проблем. Медсестра говорит, что он кричит во сне, причём всегда одно и то же «Тейт! Тейт! Тейт!» На приёме он смотрит мне прямо в глаза и утверждает, что никогда не знал никого по фамилии Тейт.
Я навёл справки и выяснил, что рядовой Лоренс Тейт был единственным погибшим при операции у горы Такургар. Сначала я решил, что Тейт спас Деларго в бою и Деларго теперь мучается чувством вины… Однако, копнув глубже, я узнал, что Рон Деларго и Лоренс Тейт выросли в одном и том же районе и ходили в одну и ту же школу.

Из записной книжки Гасси Гэррет

30 июля
Как только Рон Деларго вышел из-за угла и направился к моей скамейке, я сразу поняла что это он звонил мне два дня назад. Он ещё ничего не сказал, но я узнала его по армейской стрижке и странной походке. По телефону он сказал, что лежал в госпитале из-за ранения в ногу.
“Я обязан Лоренсу жизнью”, – сказал Рон Деларго. Я приготовилась слушать рассказ об Афганистане. . Но вместо этого Рон рассказал, как в день побоища между “Бладс” и “Ла Разой” Лоренс увёл его подальше и тем самым спас от полицейской облавы. Или от кое-чего похуже.
“Мы вместе воевали”, – сказал Рон Деларго. – “Он просил меня позаботиться о его семье. Разве судья этого не поймёт, и не отдаст мне Бенджамина? ”

2 августа
А я-то волновалась, что Бенджамина будет некому усыновить. Самой смешно. Сегодня пришла очередная претендентка. Зовут её Лакиша Осборн. Это её двух дочек — Элен и Лори — Регина Моррис спасла во время пожара. Кроме того, Лакиша целый год сидела с Бенджамином по два вечера в неделю пока Регина навещала в доме для престарелых свою мать.
Всё это, конечно, хорошо , но я сомневаюсь, что ей дадут усыновить Бенджамина. Мать-одиночка с двумя детьми, бедная, неустроенная, перебивается с одной работы на другую. А с другой стороны, может быть Бенджамину будет лучше с кем-то, к кому он привык, кого он знает?

30 августа
Дело готово к передаче в суд. Что же я скажу судье, когда он спросит меня: а какова будет ваша рекомендация, мисс Гэрретт? Почему я должен рассматривать просьбы на усыновление от таких, мягко говоря, странных кандидатов – от пожилой женщины, которой скоро самой может понадобиться уход; от инвалида войны, бывшего члена преступной группировки; от матери-одиночки, которая ещё в прошлом году жила на пособие для бедных ? Пожалуй, я отвечу ему: конечно, у нас рано или поздно найдётся объективно более подходящая семья. Но та семья будет хотеть абстрактного ребёнка. А эти люди хотят мальчика по имени Бенджамин Тейт и никого другого. Мальчика который любит динозавриков, прыгает вокруг баскетбольной корзины и высунув от усердия язык, пишет трудное слово “Афганистан”. Сына погибших Такванты Моррис и Лоренса Тейта.

* * *

Из сочинения Бенджамина Тейта “Как я провёл выходные”

Мы ездили на пляж. Рон и я пускали змея. Элен и Лори боялись крабов. Девчонки вечно всего боятся, но я их не пугал. Я тоже боялся, но Рон сказал: “Не бойся, я держу тебя.” Я лежал животом на воде и брызгался. Потом Лакиша и баба-Хана дали нам бутерброды и арбуз.
Баба-Хана читала нам книжку, а еще научила меня собирать ракушки и слушать, как в них шумит море. А Лакиша и девочки носят маленькие ракушки в волосах.
Мне нравятся выходные, потому что никто не ходит на работу или в школу, и в эти дни мы все вместе – Рон, Лакиша, Лори, Элен, я и баба-Хана.