Кори пишет Лори:

Дорогая Лори,
Очередной привет из Багдада.  Ты, верно, уже знаешь из газет, кто соизволил посетить нас на День Благодарения. Дело было так: мы отправились в аэропорт забрать почту и ещё кое-чего. Уже на подъезде к аэропорту я понял – что-то происходит. У ворот базы обыскивали всех – даже наши собственные джипы и грузовики. Полковники бегали по базе с безумными лицами, а вокруг столовой мельтешились какие-то таинственные гражданские лица обвешанные оружием и радиотелефонами. Я спросил сержанта что там происходит А он мне отвечает: “ПСШ приезжает”. Я спрашиваю: “ПС-кто?” А он: “Президент Соединённых Штатов”. Я так и сел.
Пропустить Президента, мы конечено, не собирались и остались на обед. Мы долго стояли в очереди возле столовой.. Неплохая у них там в аэропорту столовая. Но и наша не хуже – помнишь я тебе писал? Уже стемнело, а мы всё стояли и ждали. Наконец появился наш главнокомандующий. Слышала бы ты, как мы заорали. Лично я до последнего момента не верил, что он действительно здесь. Но он явился, показал всем, кто хозяин положения. Где бы там Саддам не прятался, он, надо думать, на стенку лезет от злости.
Потом нас стали запускать в столовую по десять человек. Президент стоял за стойкой и, вооружившись железной лопаточкой, накладывал каждому по порции индейки. Щедро так накладывал. Ребята за мной и передо мной от волнения потеряли дар речи, но я, получив свою порцию индейки, сказал: ”Спасибо,  господин Президент”. А он отвечает:”Нет, солдат, это тебе спасибо.”
Потом были всякие речи и Президент сфотографировался с картонной индейкой. А я пошёл за добавкой, там крабовые ножки давали.
Скажу тебе, Лори, у меня после этого несколько дней было хорошее настроение. Не от индейки и крабовых ножек (хотя это тоже было очень классно), а от того, что наш главнокомандующий вместо того, чтобы сидеть за праздничным столом с собственной семьёй, приехал к нам.
Как у тебя прошёл праздник? Что, тётя Молли опять принесла свой ужасный салат, который никто не хочет есть? Как чувствует себя твой дед? Помнишь как в прошлом году он рассказывал про Корею? Я так заслушался, что даже рот забыл закрыть.
Твой динозаврик сидит у меня в кармане,  хотя по уставу это  и не положено. Но так я чувствую, что ты всегда со мной.

Кори.
Багдад, Ирак
3 декабря 2003 г.

Главное забыл: Пришли фотографии с вашего праздничного ужина.

Лори пишет Кори:

Дорогой Кори,
Ничего себе ваши ребята отличились! Поймали Саддама! Как ты думаешь, может вас теперь раньше времени отпустят, а?
У нас всё нормально. Как всегда, мама так всех накормила, что мы не могли встать из-за стола. Тётя Молли опять принесла свой ужасный салат, но его забыли поставить на стол, так что все обошлось. Я сказала, что ты передаёшь ей личный привет. Она была очень растрогана и велела тебе себя беречь. Я голосую за это предложение руками и ногами. Дед в порядке, опять рассказывал нам истории времён Холодной войны. Он сам тебе напишет.
На Рождество я была у твоих. Все здоровы и ждут тебя не дождутся. Твоя мама всё время спрашивала меня про Ирак – как там и что там, как будто меня туда отправили вместе с тобой.  Рэйчел очень округлилась и скоро порадует тебя племянником (фото прилагается).
Я послала тебе подарочек, но боюсь он пришёл после Рождества. Дорого бы я дала, чтобы увидеть выражение твоего лица, когда ты его получишь. Впрочем, нет, не так… Я бы отдала что угодно, чтобы просто увидеть тебя и знать что ты в безопасности.
Скоро собираюсь обратно в Германию, буду ждать тебя на базе.  Хочу немножко подработать, чтобы мы могли поездить по Европе, когда ты приедешь. Стыдно сказать – ещё в Париже не были.
Если тебе что-то нужно, пожалуйста,  пиши. Когда я хоть что-то делаю для тебя, мне кажется, что ситуация под контролем.

С любовью, Лори
Монтгомери, Алабама
3 января 2004 г.

Кори пишет Лори:

Дорогая Лори,
Ну ты даёшь прикурить! Прислать целую стереосистему со эффектом Surround-Sound! Да её двадцать раз могли украсть и с чем бы мы тогда с тобой остались? Я понимаю – я бы остался с тобой, ты со мной и это самое главное. Но прошу тебя, не присылай мне больше таких дорогих вещей. Хотя чего скрывать – когда мы приволокли с почты эту коробку, я чувствовал себя на седьмом небе. Чего ты, маленькая хитрюга, собственно и добивалась.
Насчёт поездить по Европе – я только за, но никаких Парижей! Американская армия дважды спасла Францию, а они пальцем о палец не ударили, чтобы нам помочь. . Ни один наш с тобой доллар не пойдёт в их бюджет. В нашем доме не будет ни французской жареной картошки, ни французских тостов, ни французских пуделей! Всё. Я сказал.
Мы заняты тем, что тренируем батальон иракской армии. Если из этих людей  когда-нибудь получатся нормальные солдаты, можешь смело называть меня китайским императором. Они ещё ни разу никуда не явились вовремя. Мне один сержант объяснил – у них просто другое понятие времени. Они, скажем говорят: “будем там-то в таком-то часу, иншалла” – то есть если Аллах захочет. А не захочет – так и взятки гладки. Они способны прервать учения чтобы пить чай. Офицеры считают, что бить солдат – это в порядке вещей. Наш переводчик-курд рассказывал, что полковник иракской армии, который командовал их округом ещё при старом режиме, во всеуслышание хвастался полученной от Саддама оплеухой. Ну что ты будешь делать с такими вояками.
Скажу тебе честно, Лори, надоел мне этот Ирак хуже горькой редьки.  У всех на уме одно и то же – когда нас уже отпустят отсюда восвояси?
Ты спрашиваешь, что прислать. В принципе   на нашей базе недавно открыли лавку, где можно купить всё, что надо. Так что у меня всё есть. Только об одном прошу – присылай фотографии. А то в прошлом письме их было только три штучки.

Кори
Багдад, Ирак
20 января 2004 г.

Главное забыл: мой тёзка Кори Крэйген – помнишь, рыженький такой – залез на крышу и застрелился. От него ушла жена, да ещё забрала все деньги, которые он здесь заработал. Извини за это печальное сообщение, но Крэйген просто не идёт у меня из головы.

Лори пишет Кори:

Дорогой Кори,
То, что ты пишешь про Крэйгена просто ужасно. Мне его жена никогда не нравилась, но предположить, что она способна вот так свести человека в могилу… В общем, жаль беднягу. Что касается Парижа, я не настаиваю. Разве мало других хороших мест?
Я вернулась обратно в нашу квартиру в Баумхолдер. Здесь всё по-старому, если не считать что пока я была в Штатах, у нас в квартире прорвало трубу и теперь обои в гостиной все в пятнах, а ковёр пришлось выбросить. Но больше ничего не пострадало.
Я устроилась на работу в детский сад. Иногда, когда стоит хорошая погода,  мы ходим гулять. Со стороны, это наверное, очень  забавное зрелище. Десяток маленьких человечков держатся за одну веревку, а направляют и замыкают шествие воспитательницы. Однажды мы гуляли на опушке лесочка вдоль дороги и тут из-за поворота показался танк. Малышня, конечно в слёзы – уж очень зловеще он урчал и плевался вонючим дымом. Мне тоже, если честно, не по себе стало. Ты прости меня, танкист мой дорогой.
Группа поддержки¹ меня вконец достала. Я не знаю, что за человек твой подполковник, но его жена… Она требует, чтобы мы являлись строго по часам. Когда народ опаздывает , она устраивает  нам построение и перекличку. Ещё она обожает толкать  речи на тему дисциплины. Я просто перестала ходить на эти сборища. Ведь членство там добровольное. Но когда она мне звонит по телефону, я едва удерживаюсь от того, чтобы послать её подальше. Боюсь, она подполковнику на нас с тобой нажалуется.
Получил ли ты мою валентинку²? Я твою получила и всюду с собой ношу.

Всегда с тобой, Лори
Баумхолдер, Германия
14 февраля 2004 г.

P.S. Представляешь, мои четырёх-пятилетки уже знают слово “Ирак”.

Кори пишет Лори: 

Дорогая Лори,
Валентинку я конечно, получил, а немецкий пряник сердечком мы размочили в горячем чае и съели. Не расстраивайся насчёт жены командира и не бойся, что она настучит. У нашего командира столько проблем, что он меньше всего расположен слушать, кто из жён является на занятия группы поддержки.
К моему величайшему удивлению, наши иракцы делают успехи в боевой подготовке. Ну надо же!
Мы проводили серию ночных рейдов, я страшно устал, так что это письмо будет коротким. Извини за почерк, рука дрожит, глаза слипаются.

Кори
Багдад, Ирак
1 марта 2004 г.

Главное забыл: ты самая лучшая жена на свете.

Лори пишет Кори:

Дорогой Кори,
Я оформила наши налоги и оказалось, что мы ничего не должны. Наоборот, дядя Сэм должен нам 800 долларов и ещё кое-какая мелочь от Алабамы. Теперь нам хватит и на то и на сё.
Я уже не могу тебя дождаться. Девочки из группы поддержки и мамашки в детском саду распостраняют слухи, что первая группа явится в середине апреля. Ты не можешь в эту группу пролезть, а?
Ты, наверное, уже слышал, что Рэйчел родила здорового мальчишку и все в один голос утверждают, что ты и он – одно лицо. Как тебе в роли дядюшки? . Может и нам заняться этим делом, или будем ждать, когда тебе, наконец, присвоят сержанта?
Я готовлю квартиру к твоему приезду. Накормлю тебя так, что ты больше не сможешь встать с дивана. И не уедешь от меня больше ни в какой Ирак.

Твоя Лори
Баумхолдер, Германия
20 марта 2004 г.

Кори пишет Лори (по электронной почте, 7 апреля 2004 г.): Мы на пути в Кувейт.
Кори пишет Лори (по электронной почте, 10 апреля 2004 г.) Ходят слухи, что нас оставляют ещё на три месяца. Господи, как я устал.
Кори пишет Лори (по электронной почте, 14 апреля 2004 г.) Это точно. Нас оставляют. Пока больше писать не могу. Пошёл биться головой о стену.

Лори пишет Кори (по электронной почте, 14 апреля 2004 г.):

Дорогой Кори,
Я понимаю, что ты сейчас в отчаянии. Но три  месяца – это же не год. Я буду здесь, никуда не денусь. Главное, чтобы ты вернулся цел и невредим. Что тебе прислать? Ты ведь много чего уже отправил  домой … . Главное нам сейчас дожить до счастливых дней. Вспомни первый фильм, на который ты меня водил. Вспомнил, да? “Побег из Шошенка”. Сколько лет парень  сидел в тюрьме по ложному обвинению, но веры не потерял. И вырвался на волю. Вот приедешь, мы с тобой засядем дома с ведром попкорна и снова посмотрим этот фильм.

Не отчаивайся, я люблю тебя.

Лори
Баумхолдер, Германия
20 апреля 2004 г.

* * *

Дорогая Лори,
Если ты читаешь это письмо, то плохи наши с тобой дела. Я написал его, как только приехал в Ирак, запечатал и отдал Лестеру – ты должна его помнить. Меня уже нет в живых, но я хочу, чтобы ты знала – те годы, которые мы вместе прожили, были самыми лучшими, что у меня было на этой земле. Я был счастлив с тобой. Важно не когда ты умрёшь, а как ты прожил те годы, которые тебе полагаются. Я хочу сказать– именно благодаря тебе я прожил их так, что не смею желать ничего другого.
Я знаю, что ты сейчас думаешь – хорошо ему утешать, ему уже не больно, а каково мне, оставшейся? Я знаю, тебе сейчас очень плохо.  Тебе кажется, что у тебя забрали воздух, что боль раздирает тебя изнутри. Именно это чувствовал я, когда ты лежала в реанимации и врачи избегали смотреть мне в глаза.
Мы много чего не успели и это безумно жалко. Но ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять – несмотря ни на что, я любил своё дело и был бы несчастен, занимаясь чем-нибудь другим.
Сейчас это кажется невозможным, но пройдёт время и боль притупится.. Прошу тебя, будь счастлива.,
Я любил тебя с тех пор как увидел и до последнего дыхания.

Кори Лафайетт
Багдад, Ирак.

Генерал Б. Белл пишет  родным и близким солдат 1-ой Бронетанковой дивизии:

…Министерство обороны удоволетворило запрос командующего американскими силами на Ближнем Востоке о продлении срока пребывания солдат 1-ой Бронетанковой дивизии в Ираке на 90 дней… Командование американскими силами в Европе и вся нация выражают вам свою глубокую благодарность, за те жертвы, которые вам приходится приносить.  

14 апреля 2004 г.

_________________

(1) Организация из жён личного состава, обычно возглавляется женой командира.
(2) Открытка по случаю Дня Влюблённых, 14-ого февраля