Полька Гертруда Бабилинска родилась в 1902 в городе Староград близ Гданьска. Ее отец был почтовым служащим, а Гертруда – старшей из восьми детей. В 19 лет она подалась в Варшаву искать работу и устроилась няней в еврейскую семью с двумя детьми. Где-то в начале тридцатых та семья надумала ехать в Палестину, звали Гертруду с собой, но она побоялась. Что тогда, что сейчас, хорошая няня буквально на вес золота и у Гертруды не было проблемы найти следующую работу – в состоятельной семье Столовицких, тоже еврейской. Гертруда жила в их особняке и заботилась об их маленькой дочери. Девочка умерла от болезни, а мать, Лидия Столовицки, слегла от горя. Гертруде пришлось переквалифицироваться в сиделку. В 1936 Лидия родила сына Михаэля и Гертруда стала уже его няней.
На момент вторжения немцев в Польше пан Столовицкий находился в Париже и больше о нем ничего неизвестно. Вся прислуга разбежалась, осталась одна Гертруда и она взяла на себя ответственность за выживание Лидии и ее сына. (Похоже что Лидия Столовицки была не слишком здоровым человеком и всю жизнь до сентября 1939 прожила в тепличных условиях). Под бомбежками, где на грузовике, где на телеге, где пешком, две женщины с маленьким ребенком добрались до Вильно. В апреле 1941 Лидия умерла и перед смертью взяла с Гертруды обещание позаботиться о Михаэле и отвезти его в Палестину.
Летом того же года в Вильно вошли немцы и Гертруда обнаружила себя в немецкой оккупации, а на руках пятилетний ребенок, мальчик, обрезанный. Ей удалось купить своему питомцу поддельные документы и сертификат о крещении, но обрезание-то все равно не спрячешь. Чтобы заработать, Гертруда устроилась в какую-то немецкую контору машинисткой, помогло знание немецкого. Было много опасных моментов, особенно когда Михаэль болел и ему требовалась медицинская помощь. Так они дотянули до прихода советских войск, а потом польских граждан стали отпускать на родину. Гертруда вернулась в Староград, отыскала своих родственников – и огорошила их сообщением что собирается ехать с Михаэлем в Палестину! Они присоединились к каравану беженцев и добрались до лагеря перемещенных лиц в Германии. Тут представители Алии Бет пытались донести до Гертруды мысль что ей как бы ехать в Палестину не обязательно, мальчик уже подрос, у евреев налажена система опеки над сиротами Катастрофы. Гертруда стояла на своем – у меня нет никого кроме него, а у него никого кроме меня. Ладно, решили powers that be – и внесли Гертруду с Михаэлем в список на «Эксодус». Тот самый.
Дальше всем известная история. В 1948 Гертруда и Михаэль добрались до Израиля и стали жить как мать и сын. Гертруда зарабатывала на жизнь уборками, а потом Михаэль вырос и необходимость в этом отпала. Звание Праведницы народов мира Гертруда получила в 1962. Она до конца жизни осталась соблюдающей католичкой, но исполнила обещание позаботиться о еврейском ребенке и довезти его домой, в Эрец Исраэль.
1) Гертруда с Михаэлем в Вильно
2) Гертруда сажает дерево в Яд Вашеме, 1962
3) Сын и мама
4) Михаэль Столовицки возле того самого дерева, 2008.
