Из двух крупных английских тюрем в подмандатной Палестине тюрьма в Акко выделялась более строгим режимом. Физической основой для здания служила крепость построенная крестоносцами-госпитальерами в 1104 году. В 1187 ее захватил Саладин, а шесть лет спустя отбил Ричард Львиное Сердце. В 1799 Акко безуспешно осаждал сам Наполеон. Среди арабского населения города из поколения в поколение передается легенда что Наполеон будто бы приказал зарядить пушку своей шляпой со словами «пусть хоть моя шляпа войдет в Акко».

Когда войска Алленби взяли город в сентябре 1918, новые хозяева быстро поняли что крепость это просто мечта, если ты хочешь устроить тюрьму строгого режима. Стены в 21 метр высотой и 90 сантиметров толщиной. Многочисленные ворота с герсами – решетками которые вертикально двигались в пазах ворот, поднимаясь и опускаясь подобно лезвию гильотины. Ров 12 метров глубиной. В 1947 в тюрьме Акко сидел 671 заключенный мужского пола – из них 163 еврея (включая 60 бойцов Эцеля и 22 Лехи), 450 арабов и в особом крыле 58 психиатрических больных с такими симптомами что обычные психбольницы с ними не справлялись.

Но Бегин и его окружение не поддались унынию и панике перед лицом таких данных. С тех пор как в Акко был переведены Дов Грунер и трое других осужденных на казнь иргунистов, начали формироваться планы их вызволения. Разработку плана Бегин поручал Амихаю Паглину, тому самому который разрабатывал план теракта в отеле «Царь Давид». Паглин находился в постоянном контакте со своим предшественником на посту начальника оперативного отдела Эцеля, а теперь узником Акко Эйтаном Ливни (про жену Эйтана Ливни материал в первом комментарии, она тоже была заслуженная подпольщица). Переписка велась закодировано, в микроскопических бумажках, которые заталкивали в бруски мыла либо запекали в домашнюю выпечку. Кое-что можно было передать устно через доверенных врачей, адвокатов и раввинов, которым разрешали посещать заключенных.

Воскресенье было в Палестине днем начала рабочей недели. Утром приехала команда из электрической компании обрезать ветки которые мешали работе линий электропередач ведущих к тюрьме Акко. Потом англичане навели справки в электрической кампании и выяснили что никакой команды оттуда не посылали – это Эцель проводил разведку. Они специально оставили у стен тюрьмы длинные лестницы (странно что арабы их не свистнули).

В пятнадцать минут пятого дня английский армейский грузовик подъехал к тюремному комплексу со стороны старых турецких бань. Оттуда выскочили переодетые в форму инженерного корпуса британской армии иргунисты с кучей коммуниканционного оборудования. При помощи оставленных лестниц они полезли устанавливать это оборудование на стену – а начинено оно было взрывчаткой. Подъехал еще один английский армейский джип с людьми, в том числе с командиром операцией Довом Коэном. Коэн действительно когда-то служил в британской армии, причем не где-нибудь, а в спецназе. Ему не приходилось притворяться британским офицером, он действительно им был и его выговор был просто безупречен, несмотря на то что Дов Коэн родился в Польше. (Про Дова Коэна материал во втором комментарии).

Один из иргунистов прикрепил коробки «под телефон», а на самом деле со взрывчаткой снаружи к одному из зарешеченных окон и быстро спустился по лестнице. Через несколько минут мощный взрыв наполнил шук дымом и обломками кладки. Заключенные Эцель и Лехи внутри знали что это сигнал к действию. Время начала операции Паглин с Коэном подгадали к тому часу когда все камеры были открыты, а заключенные гуляли в большом тюремном дворе. Пока в основном арабские охранники (солдат англичанам не хватало) отходили от шока, заключенные иргунисты бросили три самодельные дымовые шашки в секцию для умалишенных. При помощи самодельных же парафиновых факелов подпалили сразу в нескольких местах. Герсы на двух воротах взорвали с помощью «гремучего студня» переданного в запаянных банках из под джема. Все кто мог устремились в южную часть периметра, где в стене образовался пролом.

Пока в тюрьме все это происходило, команды Эцеля заминировали южный и северный выезд из Акко чтобы сделать невозможной погоню с маневром на окружение. Только восточный выезд из города оставался открытым – по нему джипы и грузовики с освобожденными заключенными должны были проехать. Но все пошло не так когда солдаты из британской 6-ой парашютной бригады установили на этой дороге блокпост и встретили убегавших огнем. Из англичан никто не погиб, а вот потери Эцеля были очень тяжелыми. Погибло трое боевиков, в том числе Дов Коэн, еще пять попали в плен. Из освобожденных заключенных погибло шестеро и было поймано двое. Из того поименного списка из 41 человека, которых Эцель очень хотел освободить пережили побег лишь 23. Кроме того, в процессе свободу получили порядка двухсот арабов, включая девять матерых террористов которые сидели аж с конца тридцатых за то что отметились в беспорядках 1936-1939 годов.

Конечно военным триумфом эту операцию назвать нельзя. Как и взрыв в отеле «Царь Давид» на десять месяцев раньше, она была с размахом задумана, но плохо продумана и невнимание к деталям командование Эцеля не раз и не два подводило. Но с пропагандистской точки зрения она стала несомненным успехом.

.

На видео – экскурсия по тюрьме Акко с кадрами драматизации тех событий, все на иврите.

Особенно понравилось как арестованные поют гимн Эцеля на суде (тайм код 3:50)