На дворе 1942 год. Только что вышел на экраны фильм “Касабланка”. Началась работа над американским ядерным проектом. А на Филиппинах победители-японцы целенаправленно морили голодом десятки тысяч военнопленных американцев и задержанных филиппинцев. В лагере Санто Томас содержалось более четырех тысяч гражданских лиц – коммерсантов, учителей, миссионеров и их семей. Им давали воду оставшуюся от варки риса и отходы с кухни. Дети гасли первыми. Взрослые были похожи на ходячие скелеты. Смерть витала над этим местом. Японцы ждали когда все умрут. Но у Марии Оросы были другие планы.

Мария Ороса, пищевой технолог 49 лет от роду, осталась в оккупированной Маниле, хотя могла эвакуироваться в свою родную провинцию Батангас. Она знала что может принести пользу. Она двадцать лет готовилась к этому моменту, хотя сама об этом еще не подозревала.

Мария родилась в 1893 году в Батангасе. С детства поражала окружающих своей светлой головой. Блестящая студентка получила стипендию на обучение в США и закончила университет по специальностям “фармацевтика” и “пищевая химия”, когда абсолютное большинство филиппинских (да и не только) женщин занимались домом и семьей. Он вернулась на Филиппины в 1922 – с мечтой подарить своей стране продовольственную безопасность.

Пока другие ученые работали в башнях из слоновой кости, Мария ездила по деревням. Она учила сельских женщин как запасаться едой впрок, эффективно выращивать кур и планировать меню из наличных ресурсов. Она усовершеноствовала традиционный горшок палайок так чтобы он сам нагревался на солнце до такой степени чтобы готовить – значит не нужно ни электричества, ни угля. К 1924 в основанных ей кружках под домоводству занималось более двадцати тысяч женщин.

Ее самое известное изобретение сначала казалось шуткой. Американцы завезли на Филиппины томатный кетчуп и он очень сильно полюбился местным. Но кетчуп был дороговат и томаты в тропическом климате плохо росли. (Томаты и все пасленовое семейство происходят из мест с резко континентальным климатом вроде северной Мексики и Анд). И вот в 1930-ые годы Мария задумалась – а чего у нас много? Что у нас везде валяется? Жизнь сама подсказала ответ – бананы. Мария сделала кетчуп из протертых бананов, уксуса, специй и капельки красного пищевого красителя. Он получился пряный и сладкий и тут же пошел в народ. Сегодня банановый кетчуп можно найти на каждой филиппинской кухне. Его делают крупные концерны и любят филиппинцы всех поколений. Банановый кетчуп стал для Филиппин таким же всенародно любимым брендом как в Израиле птитим и шкедей марак. А потом началась война…

Мария вступила в сопротивление и осталась в своей лаборатории. Она изобрела два рецепта которые спасли тысячи жизней: соялак (концентрированную соевую пасту) и дарак (сухари из рисовых отрубей с добавкой из витаминного концентрата). Лидерка сопротивления Валерия Панлилио вспоминала что их паек из этого состоял и они сражались на этом по три-четыре дня. Одной чайной ложки было достаточно чтобы у человека не остановилась пищеварительная система. Мария взяла местные всем доступные ресурсы и сделала из них концентрат спасающий от голода.

Партизаны сами приходили за своей едой. А вот заключенным в лагеря ее надо было как-то передавать. Мария нашла плотников которым можно было доверять. Они продалбливали полости в бамбуковых шестах, а потом шли торговать этим стройматериалом на японские базы, которые часто служили тюрьмами и лагерями временного содержания. Строить приходилось много. Японская охраны пропускала таких полезных людей. А в полости в шестах Мария насыпала свои порошковые концентраты. Бамбук за бамбуком, Мария подкармливала голодных заключенных. Американских солдат. Филиппинских гражданских. Детей который лежали на нарах не в силах подняться. Один американский военнопленный впоследствии писал: “Мы не знали кто присылал нам порошок. Мы только знали что где-то кому-то не все равно, кто-то хочет чтобы мы выжили”.

Каждый день Мария рисковала. Узнали бы японцы об ее делах – не сносить бы ей головы. Буквально, эти ребята махали самурайским мечом направо и налево, а убить филиппинца им было как за угол сходить. Но наука, прикладная пищевая технология, была для Марии не просто профессией. Она была призванием и способом сопротивления оккупации.

К началу 1945 американские войска наступали на Манилу. Разрушения там были масштаба Гамбурга и Ковентри. Мария и тут не уехала, продолжала делать свое дело, пока вокруг рушились стены. 13 февраля 1945 Мария со своими лаборантами бежала в укрытие и тут их накрыло. Мария получила множественные ранения. Кто-то из коллег нашел тележку, погрузил на нее Марию и побежал в больницу. В больнице творился форменный ад, люди лежали в коридорах, не хватало лекарств, бинтов, персонала. И тут в здание угодил снаряд. Погибло четыреста человек – врачей, медсестер, монахинь, пациентов, просто людей в поисках убежища. Среди них была Мария Ороса. Ей был 51 год.

Она придумала более 700 рецептов.

Она накормила свою страну.

Она спасла от голода тысячи людей.

Казалось, о ней забыли на долгие десятилетия.

Корпорации делали прибыль на ее изобретениях, не называя ее имени.

Банановый кетчуп везде лежал, но мало кто знал, кто его изобрел.

Улицы носили ее имя, но никто не знал почему.

Лишь недавно историки кулинарии стали о ней писать.

.