В ту пору когда от большинства женщин ожидалось что они не будут думать ни о чем кроме замужества и вышивания, а если работать – то горничной или гувенанткой, Ида Зорайда Льюис плавала в бурном Атлантическом океане, профессионально гребла и спасала утопающих.
В 1857 отец Иды перевез семью на остров Лайм-Рок у берега штата Род-Айленд, где он был назначен смотрителем маяка. Она на лодке ежедневно возила в школу младших братьев и сестер и скоро наловчилась спасать тонущих.
Когда здоровье отца начало сдавать, Ида взяла на себя часть его обязанностей. Источником света на маяке была лампа на ворвани, за которой надо было всю ночь следить и регулярно чистить. Когда Хосеа Льюис умер, на короткое время смотрительницей маяка была назначена его вдова, но и она часто хворала и вскоре умерла. В 1878 году Ида осталась на маяке одна и получила должность смотрителя.
Некоторое время она была самым высокооплачиваемым смотрителем маяка в США. Она проработала на этом месте 54 года. Сохранились сведения о 25 людях ей спасенных, документально подтверждено минимум 18. Последний раз она спасла утопающего в 63 года (первый раз в 12 лет).
За свой героизм Ида получила много наград, в том числе и от Конгресса, но голосовать на выборах не могла – потому что женщина. На острове ее посещали многие суфражистки и активно использовали ее историю в своей агитации.
Ида не любила уезжать с острова и ее брак не продержался и двух лет. Детей у нее не было. Она умерла в 1911, была похоронена с большими почестями, искренне оплакиваемая населением маленького берегового штата Род-Айленд. В 1924 маяк, которому она посвятила свою жизнь, был назван ее именем.
